Cartón corrugado: tipos y usos en el embalaje
El cartón corrugado es uno de los materiales de embalaje más demandados en almacenes y centros logísticos. Se presenta en distintos formatos, como rollos o planchas, y es la base para fabricar cajas americanas y otros tipos de embalajes diseñados para proteger mercancías pesadas o delicadas.
¿Te has preguntado qué tipos de cartón corrugado existen y para qué se utilizan en el sector del embalaje? A continuación, te lo explicamos de forma clara.
¿Qué es el cartón corrugado?
El cartón corrugado, también conocido como cartón ondulado, está formado por la combinación de dos elementos principales:
- Una o varias láminas de papel ondulado (llamadas flauta o medium), que actúan como estructura interna y aportan resistencia. Siguiendo una comparación sencilla, sería el “relleno” de un sándwich.
- Planchas de cartón liso (liners), situadas en la parte exterior o entre capas, que aportan estabilidad y protección. En el mismo ejemplo, serían el “pan”.
La combinación de estos elementos permite crear diferentes tipos de cartón con distintos niveles de resistencia y flexibilidad.
Tipos de cartón corrugado
Dependiendo del número de capas de papel ondulado y de cartón liso, se distinguen varios tipos:
- Canal simple con una cubierta: formado por una lámina ondulada y un solo liner. Se utiliza principalmente para envolver productos frágiles antes de introducirlos en cajas.
- Canal simple con dos cubiertas: incluye una flauta y dos capas exteriores. Es el más común en la fabricación de cajas con solapas.
- Canal doble: cuenta con dos láminas onduladas separadas por un liner adicional, además de los dos exteriores. Ofrece mayor resistencia y se emplea para productos más pesados.
- Canal triple: combina tres capas onduladas y cuatro planchas lisas. Es la opción más robusta, ideal para mercancías muy pesadas o exigentes.
Presentaciones del cartón corrugado
El cartón corrugado se comercializa en distintos formatos según su uso:
- Rollos de cartón corrugado: disponibles en diferentes tamaños y gramajes. Son muy versátiles para envolver productos voluminosos o proteger superficies delicadas, ya que se adaptan fácilmente a distintas formas.
- Planchas de cartón corrugado: piezas precortadas que se utilizan como separadores o para reforzar cargas en palets.
- Cajas de cartón corrugado: una amplia gama de soluciones para almacenamiento y transporte de mercancías.
Usos del cartón corrugado
Gracias a su resistencia y capacidad de adaptación, este material tiene múltiples aplicaciones:
- Los rollos se emplean para envolver y proteger objetos frente a golpes, arañazos o daños durante el transporte. También son útiles para cubrir superficies en trabajos de reforma o construcción.
- Las planchas permiten dividir el interior de los paquetes, evitando desplazamientos y posibles daños entre productos.
- Además, el cartón corrugado es la base para fabricar cajas de todo tipo, esenciales en la logística y el envío de mercancías.
Preguntas Frecuentes
¿Qué es el cartón corrugado y para qué se utiliza?
El cartón corrugado es un material formado por capas de papel liso y una estructura ondulada interna (conocida como flauta o fluting), muy utilizado en embalaje, proyectos creativos y aplicaciones de diseño gráfico.
¿Qué beneficios tiene?
El cartón corrugado ofrece múltiples beneficios que lo convierten en una de las opciones preferidas para embalaje y otras aplicaciones:
- Resistencia y protección:
Su estructura de capas de papel ondulado y liso proporciona gran resistencia a golpes, compresión y perforaciones, protegiendo productos frágiles durante el transporte. - Ligereza:
A pesar de su solidez, es un material ligero, lo que reduce costes de envío y facilita la manipulación. - Flexibilidad y adaptabilidad:
Se puede cortar, plegar y moldear en distintas formas y tamaños, permitiendo fabricar cajas, separadores, embalajes personalizados o incluso manualidades. - Sostenibilidad:
Es reciclable y biodegradable, y muchos cartones corrugados incluyen papel reciclado, lo que lo hace respetuoso con el medio ambiente. - Aislamiento:
Su estructura de flautas actúa como aislante térmico y amortiguador de impactos, protegiendo productos delicados frente a cambios de temperatura y vibraciones. - Versatilidad de presentación:
Se encuentra en rollos, planchas o cajas preformadas, adaptándose a distintos tipos de embalaje y necesidades logísticas. - Coste eficiente:
Su producción y transporte son económicos en comparación con otros materiales de embalaje más rígidos o pesados.
¿Cómo se fabrica el cartón corrugado?
La fabricación del cartón corrugado es un proceso industrial preciso que combina papel liso y papel ondulado para crear un material resistente y ligero. A grandes rasgos, se realiza en estos pasos:
Producción de las materias primas
Se utilizan principalmente papel kraft o reciclado, que se convierte en:
- Liners: hojas de cartón liso para las caras externas.
- Medium o flauta: papel ondulado que forma la estructura interna, aportando rigidez y amortiguación.
Ondulado del papel (formación de la flauta)
El papel medium se pasa por rodillos onduladores calientes que le dan la forma de flauta. Esta estructura en forma de “zigzag” es la que proporciona resistencia y absorción de impactos.
Pegado de capas
Una vez que el papel está ondulado:
- Se aplica pegamento al borde de la flauta.
- Se adhiere a una o varias hojas de liners según el tipo de cartón (simple, doble o triple canal).
- Si es cartón de canal doble o triple, se repite el proceso con liners intermedios para unir varias flautas.
Secado y presión
El conjunto pasa por rodillos calientes que secan y prensan el cartón, asegurando que todas las capas queden firmemente unidas y mantengan la rigidez necesaria.
Corte y acabado
- El cartón se corta en planchas o rollos según las necesidades del cliente.
- Se pueden añadir tratamientos adicionales como impresión, recubrimiento o laminado para mejorar apariencia, resistencia al agua o a la fricción.
Este proceso permite que el cartón corrugado combine ligereza, resistencia y versatilidad, siendo ideal para embalajes, transporte de mercancías y proyectos creativos.
¿El cartón corrugado es reciclable?
Sí, el cartón corrugado es totalmente reciclable. De hecho, es uno de los materiales de embalaje más sostenibles por varias razones:
- Reciclaje fácil: Se puede depositar en contenedores de papel y cartón para que sea reprocesado y convertido en nuevo cartón u otros productos de papel
- Reducción de residuos: Al reutilizarlo o reciclarlo, se disminuye la cantidad de desechos que van a vertederos.
- Materia prima renovable: Muchos cartones corrugados se fabrican con papel reciclado o procedente de bosques gestionados de manera sostenible.
- Biodegradabilidad: Si se desecha de forma natural, el cartón corrugado se descompone con el tiempo sin dejar residuos tóxicos.
En resumen, usar cartón corrugado ayuda a proteger productos y al mismo tiempo cuidar el medio ambiente.
